夏になると暑さが増すのは当然ですが、最近の暑さは格別です。
ニュースでは猛暑日に関する情報が頻繁に流れ、熱中症対策の重要性が強調されています。
そもそも猛暑とは、どのような状態を指すのでしょうか？
また、猛暑に分類される気温の基準は何度からなのでしょうか？
また、酷暑や炎暑といった似たような言葉もありますが、これらの言葉がどのように異なるのかも気になるところです。
この記事では、猛暑について、その定義や原因、他の暑さの表現との違いについて詳しく説明します。
猛暑とは何を意味するのか？
猛暑（もうしょ）という言葉は、どのような状況を示しているのでしょうか。
これは通常の気温を大きく上回る非常に高い気温の状態を表す言葉で、特に夏の時期によく用いられます。
猛暑日とは何か？
気象庁によると、猛暑日は日中の最高気温が35℃を超えた日のことを指します。
また、30℃から34.9℃までの最高気温を記録した日は「真夏日」とされます。
さらに、40℃以上の非常に高い気温を記録する日は「酷暑日」とも呼ばれます。
夜間の気温については、最低気温が25℃以上の日を「熱帯夜」とし、30℃以上の日を「超熱帯夜」と呼んでいます。
猛暑の主な原因とは？
猛暑が発生するにはいくつか重要な理由があります。
主な原因の一つとして、強力な高気圧が地域を支配し、風の動きが弱まることが挙げられます。
これにより、涼しい空気や湿気が周囲に流入するのが阻まれます。
また、フェーン現象やラニーニャ現象などの気候変動も、猛暑を引き起こす要因となっています。
フェーン現象について
フェーン現象は、湿った空気が山脈を越える際に生じる気象現象です。
ここではそのプロセスを順を追って説明します。
①湿気の上昇と降水の発生
山の風上側に湿った空気が達すると、上昇気流が発生し気温が下がります。
この冷えた空気中の水蒸気は凝結し、雲を形成して雨を降らせます。
この過程で空気は乾燥していきます。
②乾燥空気の加熱と下降
その後、乾燥した空気が山を超えて風下側へと下降します。
下降する際には、高度が下がるごとに気温が約1℃ずつ上昇し、風下側ではもとの気温よりも高くなります。
➂高温風の発生
乾燥して温まった空気が風下側に強く吹き下ろされると、地域の気温が急激に上昇します。
これがフェーン現象の主な特徴です。
特に夏季に多いこの現象は、一部の地域で猛暑の要因となることがあります。
フェーン現象が起こりうる時期には、熱中症のリスクが高まるため、特に注意が必要です。
ラニーニャ現象について
ラニーニャ現象は、太平洋赤道域で日付変更線から南米沿岸にかけての海面水温が平年よりも低くなる気象現象です。
①貿易風の増強
ラニーニャが発生すると、赤道付近の貿易風が活発化し、暖かい海水をアジア側へと押し寄せます。
この現象により、太平洋の高気圧帯が強まり、日本やその他の周辺国々の気温が上昇する可能性があります。
②高気圧の影響と晴天の増加
太平洋高気圧の強化により、日本では晴れの日が増え、その結果、日射量が増えて地表の温度が上昇します。
これが猛暑の一因となることがあります。
➂湿度の変動
ラニーニャ期間中は乾燥した空気が流入しやすく、その結果、湿度が低下します。湿度の低下により、体感温度が上昇し、実際の気温よりも暑く感じることがあります。
ラニーニャはエルニーニョとは逆の現象であり、気候パターンに大きな影響を与えることがあります。
特に夏季には猛暑を引き起こす原因となり得るため、健康への影響に注意が必要です。
猛暑とその類語の違いについて
猛暑と似た概念を表す言葉として、「酷暑（こくしょ）」「激暑（げきしょ）」「炎暑（えんしょ）」「極暑（ごくしょ）」がありますが、それぞれに特有の意味があります。
例えば、「酷暑」は非常に厳しい暑さを意味し、「炎暑」は炎のように感じる極端な暑さを指します。
さらに、「激暑」は非常に強い暑さを、「極暑」は夏の最も高温な時期を示します。
これらの言葉は、それぞれ暑さの程度や感じ方に微妙な差異を持っています。
まとめ
猛暑が続くと熱中症の危険が高まるため、こまめな水分補給や涼しい場所での休憩が重要です。
自分がしっかり対策をしていても、家族や友人が熱中症のリスクを過小評価していることもあるため、身近な人々への注意喚起も忘れないようにしましょう。
室内にいる際には特に油断が生じやすいですが、熱中症の危険は依然として存在します。
どのような環境下でも過信せず、無理をしないように心がけることが肝心です。
