【伸びたゴムを戻す方法】お気に入りを長く使いたい人のための簡単リカバリー術

わたしたちの毎日の生活には、さまざまなゴム製品が使われています。
たとえば、文房具の輪ゴム、髪をまとめるヘアゴム、お弁当箱や水筒のフタに使われるゴムパッキンなどです。

これらのゴムは、最初はしっかりとした弾力があるのに、長く使っていると、だんだん伸びてしまうことがあります。
見た目もくたびれてしまい、「まだ使いたいのに、ちょっと恥ずかしいな」と感じたことはありませんか？

それでも「気に入っているから、捨てるのはもったいない」と思うこともあるでしょう。
そこでこの記事では、伸びてしまったゴムをできるだけ元の状態に戻すための、かんたんで実用的な方法をご紹介します。

輪ゴムやヘアゴムはもちろん、日用品や衣類に使われているゴムまで、幅広く対応策をまとめました。
身の回りにあるゴム製品を、もう一度よみがえらせるためのヒントとして、ぜひ参考にしてみてください。

ゴムが縮む理由は「熱」と関係があるって本当？

ゴムの多くは、「ポリイソプレン」という物質から作られています。
これは、自然のゴムと似た性質を持っていて、引っぱっても元に戻る弾力性が特徴です。

たとえば、輪ゴムは「加硫（かゆう）」という工程で、ゴムに硫黄を加えて強くしたものです。
ヘアゴムは、ゴムの芯に糸や布が巻きつけられていて、装飾がついていることもあります。

でも、こうしたゴムも、日光に含まれる紫外線や空気中の微生物にさらされると、だんだんと劣化してしまいます。
時間がたつと、ゴムの中の分子の動きがゆるくなり、伸びきって元に戻らなくなってしまうのです。

この現象をくい止めたり、少し元に戻したりする方法があります。
それが「熱を加える」ということです。

ゴムの分子は、温度が上がると活発に動きます。
この動きを「ミクロブラウン運動」といい、熱によってゴムが縮むメカニズムに関係しています。

つまり、伸びたゴムに一時的に熱を加えることで、ある程度元の形に戻すことができるのです。
ただし、すべてのゴムに効果があるわけではないので、素材や状態によって注意が必要です。

毎日の生活でよく使う輪ゴムやヘアゴムが伸びてしまったとき、どうしたら良いのでしょうか？
ここでは、手軽にできる2つの方法をご紹介します。

熱湯を使えば、手軽にゴムを縮めることができます。
とくに輪ゴムや、飾りのないシンプルなヘアゴムに向いています。

※熱湯を扱うときは、火傷に十分注意してください。

飾りがついていて、お湯に浸けたくないヘアゴムには、ドライヤーが便利です。
熱風を使えば、ゴムの部分だけを狙って縮めることができます。

ドライヤーの風が直接手に当たると熱いので、手袋を使うと安心です。

お弁当箱や水筒、キッチン道具のフタには、ゴムパッキンがよく使われています。
このパッキンも、使っているうちに伸びてフィットしなくなることがあります。

でも捨てる前に、熱湯を使って元に戻せるか試してみましょう。

この方法で、買い替えなくてもゴムパッキンを再利用できる可能性があります。

トレーナーや靴下、パーカーなどに使われているゴムは、簡単には取り替えられません。
そんなときは、「ゴムカタン」と呼ばれる細いゴム糸を使って補修する方法があります。

ミシンでも手縫いでもOKなので、裁縫が苦手な人でもチャレンジしやすいです。
伸びた部分の内側を2〜3回ほど縫い合わせることで、ゴムの伸びを補強できます。

この方法を取り入れることで、伸びた衣類をもう一度使えるようになり、お気に入りの服を長持ちさせることができます。

どんなにがんばっても、すべてのゴムが元通りになるわけではありません。
劣化が進んでいたり、熱を加えすぎて傷んでいたりすることもあります。

以下のような状態なら、無理せず新しいゴムに交換するのが安心です。

ヘアゴムなら、中のゴムだけを取り替える方法もありますし、輪ゴムは安価なので買い替えもかんたんです。
安全に使うためにも、寿命が来たら潔く交換しましょう。

最後に、この記事の内容をもう一度まとめておきましょう。