仕事や観光で新幹線を利用する方は多いと思いますが、JRのチケットシステム、特に新幹線の切符にはわかりにくい点が多く、初めての利用者にとっては特に困惑することも少なくありません。
この記事では、新幹線で頻繁に使用される「特定特急券」にスポットを当ててご紹介します。
ほとんどの方が一度は目にしているはずです。
「特定特急券と自由席特急券の違いは何か？」
「新幹線の運賃を節約できるのか？」など、
一般的な疑問にお答えしながら、特定特急券の詳細とその利点を解説していきます。
特定特急券について：その意味と必要性
「特定特急券って何だろう？」と考える人は少なくないでしょう。
新幹線を初めて利用する際には、この言葉に戸惑うことが多いです。
簡単に説明すると、特定特急券は自由席に使える特急券です。
一般に「自由席には自由席特急券があればいいのでは？」と思うかもしれませんが、特定特急券にはそれなりの理由と機能が存在します。
特定特急券が必要な理由
特定特急券がなぜ必要かと言うと、新幹線の指定席料金は高く、多くの乗客にとって大きな負担になりがちです。
全席が指定席の「はやぶさ」のような列車では、指定席料金の支払いが必須です。
指定席が満席であっても、特定特急券を使用すれば移動を保証できるため、特殊な状況に対応するために設けられた制度です。
特定特急券の適用範囲
特定特急券は主に新幹線の隣接する駅間で使用できます。
チケット購入時に特別な手続きは必要なく、システムによって自動で適用されます。
また、過去に隣接駅間だったエリアでも、この特急券が適用される場合があります。
この点については後ほどさらに詳しく説明します。
「特定特急券」と「自由席特急券」の違いとは？
「特定特急券」と「自由席特急券」、この２つの券種の名称は似ているものの、実際には全く同じものではありません。
それぞれの券種がなぜ異なる名前を持っているのか、疑問に思われる方もいるかもしれません。
この違いの主要な理由は、料金の計算方法にあります。
一般的に自由席特急券の料金は指定席より530円安い設定です。
しかし、特定の区間においてはさらに低価格で提供される「特定特急料金」が適用され、その料金で発行されるチケットが「特定特急券」と呼ばれています。
このチケットの適用は乗車区間によって決まるため、利用者が自由に選ぶことはできません。
また、これは割引券ではないので、その点に注意が必要です。
さらに重要な違いは「指定席に変更する際の追加料金」にあります。
通常の自由席特急券を使用して指定席に変更する場合、追加で支払う料金は530円（通常期）です。
しかし、特定特急券の場合は自由席が通常よりも安価であるため、指定席に変更する際の追加料金が530円を超えることがあります。
特に繁忙期など料金が変動する時期には、この差が顕著になります。
結局のところ、安価な特定特急券でも、指定席に変更する際の追加料金を考慮すると、コスト的に大差ないと感じることもあるでしょう。
特定特急券を利用して新幹線の料金を節約する方法
「特定特急券を使えば新幹線の料金をお得にすることができるのか？」と疑問に思っている方は多いかもしれません。
実は、SNSでの報告によると、多くの利用者が特定特急券を用いて料金を節約しているようです。
この切符を正しく理解し活用すれば、あなたも料金を抑えることが可能です。
こちらでその節約方法を4つのポイントに分けてご紹介します。
ぜひ参考にしてください。
①新幹線の短距離区間での運賃について
新幹線を利用して短距離を移動する際、高い指定席料金が負担となることがあります。
そのため、自由席の利用者には料金が削減されることが一般的です。
各地域における料金設定は次の通りです。
- JR東日本およびJR西日本（北陸エリア）：50km以下で880円、それ以上は1,000円。
- JR北海道：50km以下で1,330円、51km以上で1,520円。
- JR東海、JR西日本（山陽エリア）、JR九州：50km以下で870円、51km以上で990円。
一部の区間では「特定特急券」の設定がない場合があります。
具体的な例としては、九州新幹線の新八代駅から川内駅間があります。
②全車指定席の新幹線で立席を利用する場合
全車指定席の新幹線が満席である時は、立席で乗車することになります。
この場合、座席に座ることは許可されていないため、誤って座ってしまうことのないよう注意が必要です。
このような立席チケットの料金は、通常の指定席特急料金より530円安くなっています。
チケットは駅の窓口で購入できます。
さらに、特定特急券は在来線の一部特急列車でも使えることがありますが、対象となる列車は限られています。
特に短距離での利用時には料金が割引されるため便利です。
指定席よりも低価格で利用できるのはメリットですが、座席が保証されないのは欠点と言えるでしょう。
新幹線には通常、自由席と指定席がありますが、「東北新幹線はやぶさ」は全席指定席で、自由席は設けられていません。
この事実を知らずに「はやぶさに自由席で乗るつもりで乗車してしまった」という方も少なくないでしょう。
「自由席と思って乗ったけれど、どうしたらいい？」と困惑することがあるかもしれません。
この記事では、はやぶさに自由席で乗ってしまった時の対処法と、立ち乗りが可能かどうかについて詳しく説明しています。
③東北・北海道・秋田・山形新幹線の特別区間での乗車方法
東北、北海道、秋田、山形新幹線の一部区間では、通常の新幹線利用とは異なるルールがあります。
特に盛岡から新函館北斗間や盛岡から秋田間のように、自由席が設けられていない区間では、自由席特急券を使用することができません。
このため、初めての方は「指定席を取らなければ乗車できないの？」と疑問に思うことでしょう。
しかし、これらの区間は全席が指定席であっても、特定特急券を利用すれば事前の席予約なしに乗車可能です。
特定特急券の利用には注意が必要で、他の新幹線とは異なる扱いとなっています。
全車指定席の場合は通常座席に座ることは認められていませんが、特定特急券（立席）を持っている場合には、空席があれば座ることが許可されています。
④東海道・山陽新幹線「のぞみ」と「みずほ」を利用する際の特定特急券
東海道・山陽新幹線で「のぞみ」や「みずほ」の自由席を利用する場合、特定特急券を用います。
一般に新幹線の自由席特急料金は、同じ区間であれば列車の種類に関わらず同じですが、「のぞみ」と「みずほ」では指定席の料金が他の新幹線に比べて高く設定されているため、自由席と指定席の料金差が通常の530円以上になります。
その結果、通常の自由席特急券ではなく、特定特急券が必要となるのです。
チケットには「自由席特急券／特定特急券」との表記がありますので確認が必要です。
さらに、列車ごとに指定席への差額も異なるため、その詳細を覚えておくことも大切です。
まとめ
新幹線のチケットシステムは初めて利用する方にとって少々複雑に感じるかもしれませんが、ここでの説明が少しでもその疑問を解消する助けになれば幸いです。
内容を簡単にまとめてみましょう。
- 特定特急券は、自由席に乗車できる特急券として利用されます。
- この券は主に隣接駅間で使用することができます。
- 特定特急券と自由席特急券は基本的に同じ目的で使用されますが、
- 二つの券の主な違いは、自由席から指定席への変更時に必要な追加料金です。
これらのポイントを参考に、新幹線を利用する際には自分の状況に合わせて最適なチケットを選んでください。
